Google과 Accel, 인도 AI 스타트업에 최대 200만 달러 투자 시작

안녕하세요~!! Ayoteralab의 AI news에요. 인도는 오래전부터 IT강국이었는데, Google이 AI 경쟁력을 강화하기 위해서 진출을 했다고해요.

이미 OpenAI나 Antropic은 인도에 거점을 만든 상태라서 Google의 행보와 앞으로의 전략적 방향과 경쟁력이 궁금해지네요!!

그럼 본격적으로 알아볼까요~

인도 AI 생태계, 본격적인 투자 경쟁 시작되나

Google이 인도 시장에 대한 베팅을 강화하고 있어요. 올해 초 출범한 Google AI Futures Fund가 벤처캐피털 Accel과 처음으로 파트너십을 맺었는데, 그 대상이 바로 인도입니다. 두 회사는 Accel의 Atoms 프로그램을 통해 각 스타트업에 최대 200만 달러를 공동 투자할 계획이라고 밝혔죠.

2026년 코호트는 인도와 인도계 디아스포라 창업자들을 대상으로 하는데, 처음부터 AI 제품을 만드는 팀에 집중한답니다. Accel의 파트너인 Prayank Swaroop는 "수십억 명의 인도인을 위한 AI 제품을 만들고, 동시에 인도에서 만든 AI 제품을 글로벌 시장으로 확장하는 것"이 목표라고 설명했어요.

왜 인도인가

중국 다음으로 세계에서 두 번째로 큰 인터넷 및 스마트폰 사용자 기반을 보유한 인도는 매력적인 시장이에요. 엔지니어링 인재도 풍부하죠. 하지만 동시에 프론티어 모델 개발이나 AI 기술 최전선을 이끄는 기업이 많지 않다는 한계도 있었습니다. 대부분의 AI 개발은 여전히 미국과 중국에 집중되어 있거든요.

최근 들어 상황이 달라지고 있어요. OpenAI와 Anthropic 같은 주요 기업들이 인도에 사무소를 열었고, 글로벌 투자자들도 초기 단계 투자를 늘리고 있습니다. 대규모 모바일 우선 인구, 확장되는 클라우드 인프라, 상대적으로 낮은 소프트웨어 비용이 인도를 의미 있는 AI 시장으로 만들 수 있다는 기대가 커지는 중이에요.

투자 영역과 지원 내용

Swaroop는 투자 영역이 상당히 넓다고 말했어요. 창의성, 엔터테인먼트, 코딩, 업무 영역 등이 모두 포함됩니다. "미래의 업무 영역은 SaaS와 다른 모든 애플리케이션을 포괄하는 개념이죠. 파운데이션 모델까지도 가능합니다"라고 그는 덧붙였답니다.

흥미로운 점은 앞으로 12~24개월 동안 대형 언어 모델(LLM)이 발전할 가능성이 있는 영역을 파악하고, 그 방향으로 나아가는 인도 스타트업을 찾겠다는 전략이에요.

자금 지원 외에도 창업자들은 꽤 괜찮은 혜택을 받게 됩니다. Google Cloud, Gemini, DeepMind에서 사용할 수 있는 최대 35만 달러 상당의 컴퓨팅 크레딧을 받고요. Gemini와 DeepMind 모델, API, 실험적 기능에 대한 조기 액세스도 제공됩니다.

프로그램에는 Google Labs와 DeepMind 연구팀의 지원, 공동 개발 기회, Accel 파트너 및 Google 기술 리더와의 월간 멘토링이 포함돼요. 런던과 베이 에리어에서의 이머전 세션도 있고, Google I/O 참여 기회도 주어집니다. Accel과 Google의 글로벌 채널을 통한 마케팅 지원, Atoms 창업자 네트워크 및 Google AI 빌더 생태계 접근권도 제공된다고 하네요.

Google의 인도 투자 전략

이번 파트너십은 Google의 광범위한 인도 투자 전략의 일부입니다. 최근 Google은 인도에 1기가와트 데이터센터와 AI 허브를 건설하기 위해 150억 달러 규모의 계획을 발표했어요. 2020년에는 100억 달러 규모의 디지털화 펀드를 조성해 Bharti Airtel, Reliance Jio, Walmart 소유의 Flipkart 같은 기업들을 지원했죠.

지난달에는 Reliance와 파트너십을 맺어 수백만 명의 Jio 사용자에게 AI Pro 무료 액세스를 제공하기도 했답니다.

AI Futures Fund의 첫 협력

Google AI Futures Fund의 공동 창립자이자 디렉터인 Jonathan Silber는 "인도는 놀라운 혁신의 역사를 가지고 있으며, 인도 창업자들이 차세대 AI 주도 글로벌 기술에서 주도적인 역할을 할 것이라고 확신합니다"라고 말했어요.

"이번이 Futures Fund의 전 세계 최초 협력이며, 우리가 인도를 선택한 데는 이유가 있습니다. Google은 수년간 수십억 달러를 투자하며 인도의 디지털 전환 여정에 헌신적인 파트너였습니다"라고 덧붙였죠.

5월에 출범한 AI Futures Fund는 전 세계 AI 스타트업에 투자하고 협력하기 위한 전용 펀드예요. 이미 Replit과 Harvey 같은 기업을 지원했고, Toonsutra와 STAN 같은 인도 스타트업에도 직접 투자했답니다.

독점 없는 유연한 접근

프로그램 지원자들이 Google 제품을 사용하는 건 어쩌면 당연해 보이지만, Silber와 Swaroop 모두 스타트업이 Gemini나 다른 Google 제품만 독점적으로 사용해야 하는 요구사항은 없다고 강조했어요.

"때로는 Google 기술이 최고일 수 있고, 다른 경우에는 Anthropic이나 OpenAI가 더 나을 수도 있죠. 그래서 우리는 Google 모델만 사용해야 한다는 엄격한 요구사항을 두지 않습니다"라고 Silber는 설명했습니다. "다만 우리가 희망하는 건 Google AI 기술을 활용하는 몇 가지 독특한 통합을 이들 기업과 찾는 것입니다"라고 덧붙였답니다.

Silber는 또한 Google이 이번 파트너십을 미래 인수 경로나 클라우드 고객 확보 수단으로 구성하지 않는다고 밝혔어요. "우리는 영업팀이 아니기 때문에 새로운 클라우드 고객을 확보하는 게 목표가 아닙니다. KPI 측면에서 우리의 목표는 단순히 인도에서 나오는 AI 분야의 차세대 혁신을 보는 것입니다"라고 말했죠.

Accel의 Atoms 프로그램

2021년에 시작된 Accel의 프리시드 및 시드 플랫폼인 Atoms는 40개 이상의 기업을 지원했고, 이들은 총 3억 달러 이상의 후속 자금을 조달했어요. Accel은 올해 이 프로그램을 확장해 해외에 거주하는 인도계 창업자들도 포함시켰답니다.

이번 협력은 Accel이 Prosus와 파트너십을 맺어 Atoms X에 공동 투자하기로 한 지 며칠 만에 나온 건데요. 인도의 14억 명에게 서비스를 제공할 수 있는 대규모 솔루션을 구축하는 초기 단계 인도 창업자들을 지원하는 프로그램이에요.

향후 전망

인도 AI 생태계가 실제로 글로벌 혁신의 중심지가 될 수 있을까요? 이번 투자가 그 첫걸음이 될 수 있을지는 지켜봐야 할 것 같아요. 인재와 수요는 충분하지만, 그걸 독창적인 연구와 제품으로 전환하는 건 또 다른 문제니까요.

다만 Google과 Accel이 자금뿐 아니라 기술 지원, 멘토링, 글로벌 네트워크를 함께 제공한다는 점은 긍정적입니다. 특히 DeepMind 연구팀과의 협업이나 Google I/O 참여 같은 기회는 단순한 돈 이상의 가치를 제공할 수 있거든요.

인도가 AI 분야에서 어떤 독특한 접근 방식을 보여줄지, 그리고 실제로 글로벌 시장을 겨냥한 혁신적인 제품이 나올지 주목할 필요가 있겠네요.